1. Суд рассматривает петиции, направленные от любого физического лица, группы физических лиц (граждан), неправительственной организации, которые считают, что в отношении их были нарушены права, предусмотренные Европейской Конвенцией по правам человека. Иначе говоря, при составлении жалобы ссылаться нужно на нарушение соответствующих статей Конвенции, а не российского законодательства.
2. Суд рассматривает только те жалобы, которые направлены против государства, подписавшего и ратифицировавшего Конвенцию по правам человека, и которые относятся к событиям, наступившим после ратификации Конвенции государством. Суд не может рассматривать жалобы, направленные против физических лиц (граждан) или юридических лиц (предприятий, учреждений, организаций). То есть, если Ваши права, предусмотренные Конвенцией, нарушаются должностными лицами или учреждениями, организациями, предприятиями, жаловаться нужно не на них, а на государство, которое не обеспечило их соблюдение. Применительно к России судом принимаются жалобы на события, произошедшие после ратификации ЕКПЧ Россией 5 мая 1998 г.
3. Суд рассматривает жалобы, связанные с нарушением тех прав, которые гарантированы Конвенцией и Протоколами к ней. Это, в основном, гражданские и политические права, а не социально-экономические. В остальных случаях жалобы отклоняются.
4. Еще одно важное условие принятия жалобы к рассмотрению - исчерпание всех внутригосударственных правовых средств защиты вплоть до Верховного Суда РФ, при этом необязательно рассмотрение дела в порядке надзора. Причем жалобу необходимо направить в течение 6 месяцев, начиная с даты принятия окончательного решения на национальном уровне. В качестве подтверждения прикладываются копии решений судов, др. учреждений.
5. Суд не рассматривает жалобы, которые: 1) являются анонимными; 2) являются по существу теми же, которые уже были рассмотрены Судом ранее или уже являются предметом другой процедуры международного разбирательства; 3) являются необоснованными.

При составлении текста жалобы по предусмотренной форм необходимо четко и кратко описывать факты нарушения прав и ссылаться на статьи ЕКПЧ, точно указывать все даты принятия решений внутри государства и прикладывать их копии. Заявитель может подавать жалобу на родном языке, но желательно сделать это на официальных языках Суда - английском или французском. Жалоба направляется заявителем непосредственно в Европейский Суд. После ее получения Секретариат Совета Европы направляет заявителю необходимую информацию о его дальнейших действиях. Все расходы по делу до принятия жалобы Судом как приемлемой к рассмотрению заявитель несет сам.

Заявитель может принять участие в рассмотрении жалобы лично либо через адвоката, хотя это не обязательно. Сам процесс рассмотрения дела является бесплатным. Европейский Суд может оказывать бесплатную юридическую помощь заявителю, если он документально подтвердит отсутствие необходимых средств. Также Суд может освободить заявителя от уплаты судебных издержек.

В случае принятия дела к рассмотрению Суд проводит расследование по фактам нарушений прав человека и направляет материалы сторонам (заявитель и государство) для дружественного решения спора. Если государство не принимает мер в течение установленного срока, то Комитет Министров решает большинством в две трети голосов, какие меры должны быть предприняты в связи с его первоначальным решением, и публикует доклад. Решение Комитета Министров является обязательным для исполне-ния страной, ратифицировавшей ЕКПЧ.